按起病缓急和病程进展可分为缓进型和急进型以缓进型多见一缓进型高血压和二急进型高血压两种。
    一缓进型高血压：1、早期表现：早期多无症状偶尔体检时发现血压增高或在精神紧张情绪激动或劳累后感头晕头痛眼花耳鸣失眠乏力注意力不集中等症状可能系高级精神功能失调所致早期血压仅暂时升高随病程进展血压持续升高脏器受累。2、脑部表现：头痛头晕常见多由于情绪激动过度疲劳气候变化或停用降压药而诱发血压急骤升高剧烈头痛视力障碍恶心呕吐抽搐昏迷一过性偏瘫失语等。3、心脏表现：早期心功能代偿症状不明显后期心功能失代偿发生心力衰竭。4、肾脏表现：长期高血压致肾小动脉硬化肾功能减退时可引起夜尿多尿尿中含蛋白管型及红细胞尿浓缩功能低下酚红排泄及尿素廓清障碍出现氮质血症及尿毒症。5、动脉改变。6、眼底改变。
二急进型高血压：也称恶性高血压占高血压病的1％可由缓进型突然转变而来也可起病恶性。高血压可发生在任何年龄但以30－40岁为最多见血压明显升高舒张压多17.3Kpa(130mmHg)以上有乏力口渴多尿等症状视力迅速减退眼底有视网膜出血及渗出常有双侧视神经乳头水肿迅速出现蛋白尿血尿及肾功能不全也可发生心力衰竭高血压脑病和高血压危象病程进展迅速多死于尿毒症，高血压病分期：第一期：血压达确诊高血压水平临床无心脑肾损害征象。第二期：血压达确诊高血压水平并有下列一项者①体检X线心电图或超声心动图示左心室扩大②眼底检查眼底动脉普遍或局部狭窄③蛋白尿或血浆肌酐浓度轻度增高。第三期：血压达确诊高血压水平并有下列一项者；①脑出血或高血压脑病②心力衰竭③肾功能衰竭④眼底出血或渗出伴或不伴有视神经乳头水肿⑤心绞痛心肌梗塞脑血栓形成。